Россия в следующем году может начать выдачу туристических виз на полярном архипелаге Шпицберген.

О подробностях проекта рассказал президент Ассоциации полярников, член Совета Федерации Артур Чилингаров, который принял участие международном форуме "Арктика: настоящее и будущее" в Петербурге.

По его словам, сейчас Ростуризм, МИД и Русское географическое общество разрабатывают круизы от Шпицбергена до Земли Франса Иосифа. Главная задача властей - создать на полярном архипелаге постоянную пограничную службу.

Кроме этого, участники форума обсудили и развитие Северного морского пути. Это уникальная трансконтинентальная водная магистраль между европейской частью России и Дальним Востоком, которая позволяет серьезно сократить затраты и время на перевозку грузов.

В 2013 году на этот путь придется более миллиона тонн грузоперевозок.  Для обеспечения безопасности в этом районе создадут 10 спасательных центров. Они расположатся на арктическом побережье России вдоль Северного морского пути. 

Базой для создания специальных судов, предназначенных для арктического транспортного проекта, станет Петербург.

"Мы лет 6-7 готовили закон по Северному морскому пути. Он вышел. Удалось сохранить, что Северный морской путь - национальная транспортная магистраль. Мы в Арктике не теоретизируем, а приступаем к практическим делам. Центр в Нарьян-Маре открыт. В этом регионе, если будет какая-то ситуация, связанная с оказанием помощи, есть центр.  Он оборудован всем необходимым", - сказал Чилингаров.

Расширять российское присутствие в Арктике планируется и на шельфе. В следующем году Россия повторно направит заявку в ООН. Если ее одобрят, то страна получит более миллиона квадратных километров территории и 25 миллиардов тонн нефти и газа, которые находятся на шельфе.