В тринадцать лет Юрий Тюкалов получил медаль «За оборону Ленинграда», в двадцать два - золотую олимпийскую - на первых для советских спортсменов Играх 1952 года в Хельсинки.

Отечественную школу академической гребли и свой клуб «Знамя» Тюкалов прославил на весь мир - дважды приносил стране олимпийское золото, шесть раз становился чемпионом Европы. В 90-е годы, когда гребные клубы один за другим закрывались, Тюкалов своим авторитетом защитил и фактически спас «Знамя», и теперь старейший клуб снова выращивает наше олимпийское будущее.