Российские ученые, которые принимали участие в исследовании уникального подледного озера Восток в Антарктиде, получили государственные награды.

Медали вручил президент страны Владимир Путин. Торжественная церемония состоялась в штаб-квартире Русского географического общества и была приурочена к совещанию по вопросу освоения Арктики, которое провел президент.

Большинство награжденных представляют петербургский Арктический и антарктический научно-исследовательский институт. Российским ученым принадлежит, возможно, последнее крупное географическое открытие на Земле - обнаружение подледного озера Восток.

В 1996 году совместно с британскими коллегами они открыли его с помощью сейсмического зондирования и радарных наблюдений. Бурение скважины на станции Восток позволило получить уникальные данные о климате на Земле за последние полмиллиона лет.

Два года назад полярникам удалось впервые проникнуть в это реликтовое озеро, которое было изолировано от внешнего мира около миллиона лет.

"Есть еще места, которые не соприкасались с нашей атмосферой, с нашей экосистемой в течении как минимум 500 тысяч лет, а может быть и больше. Это, конечно, уникальная возможность исследовать нашу планету, климат, а может быть не только это. И проводить более глубокие исследования, значения которых пока трудно оценить", - сказал Путин.

Результаты исследований озера Восток еще только предстоит изучить, подчеркнул президент. Он сравнил научные открытия российских ученых с высадкой на Марс и отметил, что ученые хоть и не думали о наградах во время исследований, но бесспорно их достойны.