В Петербурге проходят самые зрелищные мировые парусные гонки Extreme Sailing Series.

В акватории Невы развернулась настоящая баталия. За звание чемпиона в четвертом этапе гонок соревнуются 12 команд, в составе которых 21 участник Олимпийских игр, 36 участников Кубка Америки, семеро кругосветчиков и 47 чемпионов мира в различных классах.

Такие именитые парусные соревнования Россия принимает впервые. Петербург встретил спортсменов непогодой, по их "парусным меркам". Ветер в городе утих, а значит, гонки будут сложными. Сильное течение Невы моментально внесло свои коррективы в турнирную таблицу.

Для удобства зрителей и спортсменов на пляже Петропавловской крепости соорудили огромный шатер. Здесь можно взять автограф и согреться - в городе почти осенняя погода.

Но, несмотря на все препятствия, участники уверены, что это один из самых интересных этапов гонки. Максимальная ширина гоночной дистанции, ограниченной Дворцовым и Троицким мостами, берегом Заячьего острова и Дворцовой набережной, составляет всего 300 метров. Но шкиперы были едины в том, что Нева - одна из самых сложных и интересных акваторий сезона.

"Сегодня был очень слабый ветер и сильное течение, и все яхты боролись с течением. Тому, кому удавалось взять хороший старт и уйти первым обогнуть знак, то они сразу уходили далеко очень, практически на один круг обгоняли", - рассказал шкипер команды Gazprom Team Russia Игорь Лисовенко.

Из 12 команд в этом году две российские. У обеих неплохие шансы на победу. Зрители на берегу активно болеют за соотечественников, да и те рады выступать на родной воде.

Кроме этого, гонки вызывают интерес и популяризируют спорт. Участники уверены, что подобные соревнования мирового класса дадут стимул для развития этого спорта и в регионах.

"Яхтинг сейчас переживает такой подъем, о котором мы могли только мечтать. Потому что, если говорить об Олимпиаде в Афинах, например, то было сложно объяснить, что такое яхтинг, то сейчас такой интерес, такой растущий какой-то, именно искренний интерес к яхтингу. И меня как яхтсменку это очень радует. Я приложила огромные усилия для того, чтобы этот спорт был популярен", - говорит чемпионка мира, двукратная чемпионка Европы по парусному спорту Екатерина Скудина.

Гонки будут радовать петербуржцев еще три дня, а затем отправятся в Кардиф. Всего же за время соревнования яхтсмены посетят девять столиц парусного спорта.

Подробнее о том, как Петербург встречает спортсменов, смотрите в репортаже.