До земской реформы в губерниях амбулаторного лечения не было, не было, в сущности, и коечного лечения. Больницы были не лечебными заведениями, а казематами, куда могли загнать человека лишь крайняя нужда и безысходность.

Медицинская помощь населению была организована земствами по принципу территориальных участков. Эта идея потом легла в основу советского здравоохранения. Сохранилась она и в наши дни.