Имя Анны Щетининой впервые мир узнал в 1935 году. Газеты взорвались сенсацией: «Молодая советская женщина провела корабль сквозь полярные льды!» Анне Ивановне было тогда двадцать семь лет.

Первая в мире женщина - капитан дальнего плавания - родом из Владивостока, с ним связана и вся ее жизнь. Карьера Щетининой была стремительной – за несколько лет она от палубного матроса выросла до капитана. Во время второй мировой семнадцать раз пересекла Тихий океан, доставляя грузы американских союзников в порты Дальнего Востока.

Уже на пенсии, будучи преподавателем Дальневосточного высшего морского училища, Анна Ивановна постоянно выходила с курсантами в учебные плавания. Не могла иначе. Она была по характеру – капитаном. И всегда выбирала море.