Он приехал в Санкт-Петербург по приглашению императора Александра Первого в 1808 году.

И хоть сегодня имя русского испанца известно немногим, заслуги его невозможно переоценить. Бетанкур проектировал мосты и дороги, модернизировал фабрики, придумывал новые механизмы.

Благодаря Бетанкуру Санкт-Петербург обрел свои парадные архитектурные ансамбли на Сенатской и Дворцовой площадях, около Александринского театра и Марсова поля. Бетанкур руководил техническими работами при строительстве Исаакиевского собора, и именно он придумал, как установить монументальную Александровскую колонну.

Но, пожалуй, главное дело Бетанкура – Институт Корпуса инженеров путей сообщения, который он основал в Санкт-Петербурге в 1809 году и в котором преподавал до конца жизни.