В 1972 году она закончила Уральский политехнический институт им.С.М.Кирова по специальности инженер-экономист, а затем аспирантуру. Имеет степень кандидата экономических наук и докторскую степень по социологии.

До избрания в верхнюю палату работала в Госдуме, была первым заместителем председателя комитета Госдумы по труду, социальной политике и делам ветеранов.

Имеет ряд государственных наград.