Учредительное собрание открылось в Петрограде 5 января 1918 года. Почти 800 депутатов пришли на его первое и последнее заседание. Оно продолжалось всю ночь. Председателем собрания был избран Виктор Михайлович Чернов, лидер партии эсеров. Впоследствии он писал: «Страшная ночь с пятого на шестое января решила будущую судьбу России, Европы и всего мира».

В середине октября 1917 года из Парижа в Петроград приезжает капитан Жак Садуль. Видный социалист получает назначение на пост атташе при военной миссии в российской столице. Садуль должен негласно информировать правительство Франции обо всех значительных политических событиях в революционной России. Жак Садуль становится свидетелем Октябрьского переворота.

Через месяц после Ленина в Петроград прибыл другой известный политэмигрант — Лев Троцкий. Ему суждено было сыграть решающую роль в подготовке октябрьского переворота и стать ближайшим соратником Ленина.

Начало XX века стало эпохой великого перелома не только для России. Мечтало о прогрессе и русское общество. Падение монархии в феврале 1917-го было встречено всеобщим сочувствием. Свидетелями отречения Николая II от престола в марте 1917 года стали члены его свиты. Среди них был и полковник Анатолий Александрович Мордвинов, флигель-адъютант его величества, один из ближайших к государю людей.

Какова же была роль Государственной Думы в событиях февраля 1917 года? Многие современники обвиняли ее депутатов в подготовке и воплощении произошедшего государственного переворота. Одним из главных виновников называли ее председателя, камергера Двора Его Императорского величества Михаила Владимировича Родзянко. Но только ли Дума была виновата в крахе старой России? Над этим вопросом размышлял в своих мемуарах и сам Родзянко.

В последние годы существования старой России кто только не ругал ее правительство. Между тем, большинство Совета министров состояло из опытных профессионалов. Но толпа неразумна. Ее гнев, ее слепые страсти уже влекли Россию к судьбоносным событиям 1917 года. Об этом пишет в мемуарах последний министр торговли и промышленности Российской империи князь Всеволод Николаевич Шаховской.

Когда же началась русская революция? У депутата Государственной думы Павла Николаевича Милюкова был свой ответ на этот вопрос — 1 ноября 1916 года. В этот день он — магистр истории, талантливый публицист и блестящий оратор — произнес с думской трибуны яркую антиправительственную речь. Цитируя заметки из немецких газет, Милюков обвинил правительство в подготовке Сепаратного мира с Германией. После февральского переворота он напишет в своих воспоминаниях: «Произошло то, чего не ожидал никто». Каким же был первый день революции?

О событиях 1917 года рассказывают сотни документальных свидетельств. Их авторы мучительно размышляют над причинами, которые привели Великую империю к распаду. Пожалуй, ярче других об этом пишет Василий Витальевич Шульгин — депутат Государственной думы, популярный оратор.