Одной из замечательных привычек, отличавшей людей прошлого, была привычка к ведению дневников. При этом дневник был не только перечнем виденного и слышанного, но и собеседником, другом. Дневнику отчитывались в мыслях и чувствах, доверяли откровенные мнения о людях и о самом себе. Например: "Способности обыкновенные. Недостаток их выкупается большим трудолюбием. Человек, про которого вообще нельзя сказать ничего особенного ни в хорошую, ни в дурную сторону, но которому всегда и во всем благоприятствовало необычайное счастье". Такую характеристику на страницах личного дневника дал себе в 1839 году руководитель канцелярии Государственного совета Модест Андреевич Корф.